Navio Hospital Gil Eannes assinala 28 anos do resgate e regresso a Viana do Castelo

Assinala-se este sábado, 31 de janeiro, o 28.º aniversário do resgate e da chegada do Navio Hospital Gil Eannes a Viana do Castelo, um momento marcante da história recente da cidade e um exemplo notável de mobilização cívica em defesa do património marítimo.

Construído nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo, em 1955, o Gil Eannes desempenhou, durante cerca de 18 anos, uma missão fundamental de apoio à frota bacalhoeira portuguesa da pesca à linha, operando nos exigentes mares da Terra Nova e da Gronelândia. O navio assegurava cuidados médicos, apoio logístico, comunicações e assistência espiritual aos pescadores, tornando-se uma referência incontornável da epopeia do bacalhau.

Com o fim da sua atividade, em 1984, o navio foi acostado no porto de Lisboa, onde permaneceu abandonado durante 13 anos. Em 1997, acabou por ser vendido a um sucateiro, ficando iminente o seu abate.

Perante este desfecho, a comunidade vianense mobilizou-se de forma exemplar para salvar o navio que havia sido construído na cidade. Graças a esse esforço coletivo, o Gil Eannes foi resgatado da sucata e rebocado para Viana do Castelo a 31 de janeiro de 1998, num momento vivido com grande emoção pela população local.

Após profundas obras de reabilitação, o navio abriu ao público em agosto desse mesmo ano como Navio Museu Gil Eannes, assumindo-se desde então como um importante espaço de memória, cultura e educação, além de um dos principais ex-líbris turísticos da cidade.

Vinte e oito anos depois do seu regresso, o Gil Eannes continua a simbolizar a ligação de Viana do Castelo ao mar, à construção naval e à história da pesca do bacalhau, permanecendo como testemunho vivo da identidade marítima da região.