Inovação social em Viana do Castelo conquista prémios e melhora vida dos cuidadores informais

Um ano depois de ter sido lançado, o Programa Municipal de Apoio aos Cuidadores Informais (PMACI) de Viana do Castelo está a transformar o quotidiano de quem cuida. A medida inovadora “Bolsa de Horas” já proporcionou 587 horas de descanso a cuidadores informais do concelho, distribuídas por 33 momentos de pausa — 114 horas em casa e 473 horas em contexto de internamento.

Criado pelo Regulamento Municipal n.º 1156/2023, o PMACI nasceu com a missão de proteger a saúde psicológica e o bem-estar dos cuidadores informais, oferecendo apoio direto, capacitação e, de forma pioneira, momentos de descanso programado.

Ao longo deste primeiro ano, 60 cuidadores foram apoiados através das várias medidas do programa, que chegou já a 22 freguesias. Além da Bolsa de Horas, o município disponibilizou apoio psicológico, social e ações de formação dirigidas a quem, diariamente, assume o papel exigente de cuidar.

O retrato traçado pela equipa técnica revela uma idade média de 56 anos entre os cuidadores e 74 anos nas pessoas cuidadas — a mais idosa com 97 anos e a mais nova com apenas 8. As mulheres representam a grande maioria (54 cuidadores), e há sete situações em que uma mesma pessoa cuida de duas a cinco pessoas.

As causas de dependência mais frequentes incluem demência (23 casos), perda de autonomia física e cognitiva (14), doença mental grave (5), doença oncológica (5), síndromes raros (5), perturbações do espetro do autismo (4) e condições neurológicas avançadas (4).

Mas os números mais reveladores são os da redução da sobrecarga emocional. Antes da intervenção municipal, o nível médio de sobrecarga dos cuidadores era classificado como grave. Um ano depois, a avaliação aponta para uma melhoria significativa, passando a ser considerada moderada — sinal claro do impacto do programa.

Atualmente, 26 cuidadores estão a receber acompanhamento psicológico especializado, três deles em processo de luto. O trabalho de proximidade desenvolvido pelas equipas municipais, em articulação com saúde, segurança social e IPSS, tem sido apontado como uma das chaves do sucesso.

Esse reconhecimento já chegou de fora: o PMACI foi distinguido com o Selo de Mérito – Categoria Ouro (2025-2026) pela Rede de Autarquias que Cuidam dos Cuidadores Informais, e venceu o Prémio “Autarquia do Ano – Grupo Mosqueteiros” na categoria Apoio Social – Apoio à Saúde Mental.

O município prepara agora o lançamento dos Grupos Psicoeducativos, nova medida que reunirá cuidadores de todo o concelho em sessões de partilha, aprendizagem e apoio emocional.

“Queremos continuar a criar tempo e espaço para quem dedica a sua vida a cuidar dos outros”, sublinha a autarquia, que assume o compromisso de “valorizar e cuidar de quem cuida”.