A Escola Superior de Desporto e Lazer do Politécnico de Viana do Castelo (ESDL-IPVC) assinalou na sexta-feira o seu 15.º aniversário, numa cerimónia realizada em Melgaço que destacou o percurso de crescimento da instituição e os desafios futuros do ensino superior em territórios de baixa densidade.

Criada com um único curso e 15 estudantes, a escola conta hoje com cerca de meio milhar de alunos e uma oferta formativa alargada que integra cursos técnicos superiores profissionais, licenciaturas, mestrados, pós-graduações e formações de curta duração. O momento foi também marcado pelo anúncio do arranque, já no próximo ano letivo, do primeiro programa de doutoramento do Politécnico de Viana do Castelo, na área das Ciências do Desporto.
O diretor da ESDL-IPVC, Pedro Bezerra, sublinhou o crescimento da instituição ao longo dos últimos 15 anos, destacando a sua forte internacionalização, com projetos e parcerias que se estendem a países como Brasil, Taiwan, Itália e Espanha, bem como novas ligações em desenvolvimento com Timor e Austrália. O responsável valorizou ainda o papel da comunidade académica e a integração da escola em redes de cooperação nacionais e internacionais.
Apesar da evolução positiva, foram também evidenciados os desafios que se colocam à instituição, nomeadamente a quebra demográfica e a crescente concorrência no ensino superior. Pedro Bezerra apelou à coesão interna e regional para reforçar a sustentabilidade do projeto académico desenvolvido em Melgaço.

O presidente do Politécnico de Viana do Castelo, Carlos Rodrigues, destacou igualmente as dificuldades estruturais do ensino superior em regiões do interior, defendendo a necessidade de diversificação da oferta formativa e valorização das especificidades do território. O responsável considerou que o futuro doutoramento representa um marco decisivo no reconhecimento do trabalho desenvolvido pela escola.
Por sua vez, o vice-presidente da Câmara Municipal de Melgaço, Manuel Rodrigues, realçou o impacto da ESDL-IPVC no desenvolvimento local, sublinhando a transformação dos recursos naturais do concelho em espaços de aprendizagem e investigação, afirmando que “os trilhos são hoje laboratórios vivos”.
As comemorações incluíram ainda uma conferência com o antigo futebolista profissional João Tomás, ex-aluno da instituição, e o III Sarau Desportivo Professor Jorge Dantas, num programa que celebrou a ligação entre desporto, ensino e território.
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