Escavações arqueológicas terminam e obras do novo Mercado Municipal avançam em setembro

As escavações colocaram a descoberto estruturas não religiosas pertencentes ao antigo Convento de São Bento, fundado no século XVI. Entre os vestígios identificados encontram-se antigos dormitórios, enfermarias e áreas técnicas, correspondentes a diferentes fases de ocupação daquele espaço.

A Câmara Municipal está agora a finalizar, junto das entidades competentes, uma proposta para valorizar os achados arqueológicos. A solução defendida pela autarquia, ainda sujeita a aprovação, prevê a integração dos vestígios no futuro Polo de Arqueologia de Viana do Castelo, projetado para a Zona Empresarial da Praia Norte, bem como noutros espaços da cidade.

Os vestígios existentes no local foram devidamente registados, garantindo a preservação da memória do antigo convento. No final do século XIX, por volta de 1891 e após a extinção das ordens religiosas, o Município decidiu demolir as estruturas não religiosas para construir o primeiro mercado municipal, conhecido como Mercado das Torres.

A igreja e os claustros, considerados as áreas mais nobres do antigo convento, permanecem preservados. O presidente da Câmara, Luís Nobre, já anunciou a intenção de solicitar a classificação destes espaços como Monumento de Interesse Público.

O autarca pretende que o património possa ser usufruído nas suas vertentes religiosa, turística e cultural. Para isso, o Município deverá trabalhar com a Paróquia e a Diocese de Viana do Castelo, apoiando a respetiva reabilitação através do programa municipal Valorizar o Património.

Considerado um projeto estruturante para o desenvolvimento da cidade e a dinamização do centro histórico, o futuro Mercado Municipal contempla duas intervenções principais: a construção do edifício no terreno anteriormente ocupado pelo Edifício Jardim, conhecido como Prédio Coutinho, e a requalificação do espaço exterior envolvente.

O equipamento terá uma área de implantação de 4.971 metros quadrados e uma área bruta de construção de 8.570 metros quadrados, distribuída por três níveis: cave, piso térreo e primeiro piso.

O projeto prevê 56 bancas, 28 espaços destinados a comércio e serviços e 91 lugares de estacionamento na cave. A empreitada foi adjudicada, após concurso público internacional, à empresa Arlo, S.A., por 13,376 milhões de euros.

O mercado propriamente dito funcionará no piso térreo, organizado em torno de um grande átrio central. Os operadores tradicionais ficarão instalados em bancas concebidas como ilhas comerciais, garantindo exposição em várias frentes e proximidade com os espaços de loja.

O mesmo piso incluirá áreas técnicas de frio para conservação de pescado e produção de gelo, além de zonas de apoio com ligação direta ao exterior e ventilação natural.

Já o piso superior, concebido como um mezanino aberto para a área central do mercado, será destinado preferencialmente a serviços e atividades culturais. O projeto admite, contudo, que esses espaços possam vir a receber áreas comerciais complementares, dependendo da evolução da procura.