Um total de 21 músicos e bailarinos, pertencentes a 13 grupos da Associação de Grupos Folclóricos do Alto Minho (AGFAM), deslocou-se recentemente ao Canadá, a convite da Câmara Municipal de Viana do Castelo, para participar no segundo Encontro Vianense, em Toronto, numa iniciativa marcada pela forte ligação às comunidades emigrantes e pela valorização das tradições populares do Minho.
A manhã de 10 de abril, no Primeiro Centro Cultural Português, ficou marcada por momentos de grande emoção e partilha cultural. A sala recebeu sobretudo emigrantes de primeira geração, que acolheram os visitantes com entusiasmo e identificação com as suas raízes. Seguiram-se momentos de exibição cinematográfica sobre a Romaria d’Agonia, da autoria do realizador Flávio Cruz, que suscitaram forte comoção entre os presentes.
O músico e compositor João Gigante dinamizou posteriormente uma sessão dedicada aos instrumentos tradicionais portugueses, envolvendo o público num coro improvisado com a canção “Roquinha de Pau”, num ambiente de interação e celebração da cultura popular.
Durante a tarde, na Associação Cultural do Minho, famílias e jovens participaram em atividades interativas, como a “Volta a Portugal a Dançar”, bem como em oficinas de dança tradicional orientadas por Mafalda Silva Rego, que exploraram repertório de várias regiões do país, do Alentejo ao Minho. Seguiu-se ainda uma tertúlia sobre trajes tradicionais vianenses, com especial destaque para o Traje à Lavradeira, contando com a participação da artesã Sara Barros, que apresentou técnicas de confeção, bordados e pregas tradicionais.
No dia 11 de abril, a programação prosseguiu na Peach Gallery, junto à Praça Camões, com a apresentação do livro de Augusto Canário e Cândido Miranda dedicado aos seus 40 anos de Cantar ao Desafio. O momento foi marcado por partilhas de histórias e improvisos de quadras populares, mantendo viva a tradição oral minhota.
À noite, na Renaissance, em Mississauga, realizou-se um espetáculo integrado numa gala de apoio à Magellan Community Foundation e aos Bombeiros Voluntários de Viana do Castelo. Perante cerca de 700 luso-canadianos, foram apresentados diversos temas e danças tradicionais, incluindo “Farol de Montedor”, “Vira da Meadela”, “Chula de Viana” e outras expressões do património etnográfico do Alto Minho, culminando em momentos de participação do público.
Para além das atividades culturais, a comitiva teve ainda oportunidade de visitar a cidade de Toronto e as Cataratas de Niágara, num programa que reforçou o intercâmbio cultural com a comunidade portuguesa local.
A iniciativa foi coordenada por Cândido Torres e contou com a participação de diversos grupos associados da AGFAM, entre os quais o Rancho de Danças e Cantares de Afife, o Grupo Etnográfico de Areosa, o Grupo Folclórico das Lavradeiras da Meadela, o Grupo Folclórico de Viana do Castelo, entre outros.
Fundada em 1981, a AGFAM integra 26 grupos folclóricos e desenvolve regularmente iniciativas de promoção e preservação do património etnográfico do Alto Minho, como o Festival de Folclore Internacional do Alto Minho, os Feirões na Praça da República e a Festa da Dança, entre outros eventos. A associação mantém ainda forte colaboração com as manifestações culturais da Romaria d’Agonia, reforçando o papel de Viana do Castelo como referência da cultura popular portuguesa além-fronteiras.
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