Autarca portuguesa no Reino Unido vítima de insultos racistas

Uma autarca portuguesa no Reino Unido mostrou-se determinada a continuar em funções e a "manter a calma" depois de ter sido alvo de provocações e insultos racistas antes de uma reunião da Câmara Municipal de Thetford.

Os distúrbios registaram-se na reunião aberta de terça-feira, a primeira a ser dirigida por Carla Barreto na qualidade de presidente da Câmara Municipal [Mayor] da vila no este de Inglaterra, próxima de Cambridge, e obrigaram à intervenção da polícia.

Carla Barreto foi confrontada antes da reunião por pelo menos um cidadão, que afirmou que ela não tinha legitimidade para representar os munícipes porque não é inglesa e disse que devia “voltar para o seu país”.

A portuguesa, natural de Outeiro, Viana do Castelo, vive no Reino Unido desde 2006 e é deputada municipal independente desde 2019.

Em maio tomou posse como ‘Mayor’ de Thetford, sendo a primeira não-britânica a desempenhar o cargo essencialmente cerimonial, de representação mas sem poder executivo.

Em declarações à agência Lusa, Barreto explicou que este tipo de situações, criadas por um grupo de ativistas locais, já aconteceu antes a vários antecessores.

“Muitos deles [ativistas] são até bastante agressivos, o que é um problema que a gente tem tido até no último ano e meio. Os meus colegas, em algumas ocasiões, tiveram que chamar a polícia e houve reuniões que foram suspensas para controlar a situação”, contou.

Os desacatos na terça-feira já eram esperados, revelou, e começaram à entrada, ainda antes do início da reunião.

“Começaram logo a atacar: És a Carla? Sou. Ah, tu não tens que estar aqui. Tu não pertences aqui, tu nem sequer és inglesa, não tens assunto nenhum em te meter nos assuntos da Câmara, muito menos ser a Mayor e representar a cidade, tu não nos podes representar, tu não és inglesa e não estás aqui a fazer nada, devias ir de volta para o teu país”, relatou.

E acrescentou: “aproveitaram-se que eu sou mulher, sou a primeira imigrante e sou portuguesa”, porque “é mais um ponto para eles poderem causar, argumentar e tentarem desestabilizar”.

Perante o risco de agressão física, o marido teve de intervir, tal como um dos dois seguranças contratados para a reunião e, mais tarde, foi chamada a polícia.

A polícia de Norfolk confirmou à Lusa que “agentes compareceram nos Paços do Concelho, em Thetford, pouco depois das 19:00 de terça-feira, 24 de junho de 2025, e estão a investigar um incidente de ferimentos ligeiros com intenção”.

Parte dos distúrbios foram registados em vídeo e partilhados na plataforma YouTube.

Carla Barreto disse que tentou “manter a compostura” o melhor que pôde e que continuou a reunião, a qual conseguiu completar.

“Não é fácil. Nós já temos membros [deputados municipais] que desistiram, muito recentemente, nos últimos meses”, devido à pressão sentida, disse, frisando que pretende manter-se em funções.

As provocações são causadas por “minoria que faz muito barulho e é muito agressiva”, mas saudou o apoio que tem recebido de locais e de colegas.

“Eu vou tentando lidar. Eu tenho que ir buscar força e uma calma a sítios onde eu nem costumo ter, porque eu até costumo ser bastante impulsiva. Não sei como é que eu tenho feito isto de conseguir manter a calma, não desatar a chorar ou fugir da reunião”, confessou.

O deputado britânico pela circunscrição do Sudoeste de Norfolk, Terry Jermy, confirmou à Lusa que esteve presente na reunião e que ouviu “em primeira mão os comentários racistas feitos” sobre Carla Barreto.

O parlamentar do Partido Trabalhista espera que a investigação policial do incidente tenha consequências.

“Tendo sido também Presidente da Câmara de Thetford, posso afirmar que estas ações e comentários depreciativos não representam a nossa comunidade e condeno totalmente o comportamento imperdoável de uma pequena minoria. Nós, em Thetford, não aceitamos racismo e xenofobia de qualquer tipo”, afirmou.

Thetford é uma vila rural com perto de 25 mil habitantes, tendo o recenseamento de 2011 indicado que quase 30% eram de origem portuguesa.

No referendo de 2016, o distrito de Breckland, ao qual Thetford pertence, votou 64% a favor da saída do Reino Unido da União Europeia (UE).